Gato arranhando o sofá: por que acontece e como resolver sem brigar

Poucas coisas deixam um tutor tão frustrado quanto o sofá novo com os fios puxados. O que muita gente não sabe é que arranhar não é mau comportamento: é uma necessidade do gato, e o objetivo não é impedir que ele arranhe, e sim direcionar esse comportamento para o lugar certo. Neste guia você entende por que o gato arranha o sofá, o que funciona para mudar o hábito, o que não funciona e como proteger os móveis enquanto isso.

Por que o gato arranha o sofá

Arranhar é um comportamento natural dos gatos, que atende a diferentes necessidades do dia a dia, como marcar território, alongar o corpo e cuidar das unhas. O sofá acaba sendo um dos alvos mais comuns por suas características e por estar em um ambiente onde o gato costuma conviver com a família.

• Marcação de território. As patas têm glândulas que deixam o cheiro do gato, e as marcas visíveis funcionam como um recado para ele mesmo e para outros animais.
• Alongamento. Ao esticar as patas e arranhar, o gato alonga as costas, os ombros e as patas.
• Cuidado com as unhas. Arranhar solta a capa externa das unhas e as mantém afiadas e saudáveis.
• Alívio de estresse e excitação. Muitos gatos arranham ao acordar, depois de brincar, quando estão ansiosos ou quando você chega em casa.

O sofá costuma ser o alvo por ser grande, estável e ficar em um lugar de convivência, onde o gato quer deixar sua marca. A superfície também ajuda: tecidos trançados dão a resistência que ele procura.

O que NÃO fazer

Algumas atitudes usadas para impedir que o gato arranhe os móveis podem acabar piorando a situação e prejudicando seu bem-estar. Por isso, é importante conhecer as práticas que devem ser evitadas ao lidar com esse comportamento.

• Punir, gritar ou borrifar água. O gato não entende que está sendo corrigido pelo arranhão. Ele aprende a ter medo de você, o que aumenta o estresse e pode levar a mais marcação.
• Remover as unhas (onicectomia). Não é só "tirar as unhas": a cirurgia amputa a ponta dos dedos, causa dor e pode gerar problemas de comportamento. É considerada mutilação e é condenada pela medicina veterinária.
• Usar óleos essenciais ou repelentes caseiros com cheiro forte. O cheiro de cítricos incomoda os gatos, mas muitos óleos essenciais são tóxicos para eles, mesmo em pequena quantidade. Evite aplicá-los nos móveis.

O que funciona: o arranhador certo

A escolha do arranhador faz toda a diferença para direcionar o comportamento do gato e preservar os móveis. Para que ele prefira essa alternativa ao sofá, é importante considerar fatores como altura, estabilidade, material, formato e localização.

• Altura. Ele precisa esticar o corpo inteiro. Um arranhador vertical deve ter de 60 a 80 cm ou mais.
• Estabilidade. Se balança ou tomba, o gato desiste. Prefira modelos pesados ou fixos.
• Material. O sisal (em corda ou tecido) costuma ser o preferido, e papelão corrugado e madeira também funcionam. Evite carpete macio, que se parece com o sofá.
• Direção. Alguns gatos preferem arranhar na vertical, outros no chão ou inclinado. Observe como o seu arranha e ofereça os dois formatos.
• Quantidade. Em apartamento, é melhor ter mais de um, espalhados pelos lugares onde o gato passa o tempo.

O lugar faz toda a diferença

Coloque o arranhador ao lado do sofá, ou até em frente ao ponto que o gato já arranha. Os lugares mais procurados são também onde ele dorme, perto de entradas e de áreas de convivência. Um arranhador escondido no corredor dificilmente vai competir com o sofá da sala.

A localização do arranhador é essencial para que o gato se interesse por ele e deixe de usar o sofá como alvo. Posicioná-lo nos locais que o animal já frequenta e incentivar seu uso com brincadeiras e recompensas ajuda a tornar essa alternativa mais atrativa.

Depois que o gato aprender a usar o arranhador, você pode afastá-lo aos poucos, alguns centímetros por dia, até o lugar que preferir.

Como proteger o sofá enquanto o gato aprende

Enquanto o gato se adapta ao arranhador, algumas medidas simples ajudam a evitar danos ao sofá. Proteger temporariamente as áreas mais atingidas reduz os arranhões nos móveis durante esse período de aprendizado.

• Fita dupla-face própria para móveis. Os gatos não gostam da sensação pegajosa nas patas e costumam evitar o lugar.
• Mantas, capas ou protetores de canto nos pontos mais atingidos. Escolha tecidos lisos, que oferecem pouca resistência.
• Plástico rígido ou protetores transparentes nas quinas do sofá.
• Tapetes ou mantas sobre as áreas preferidas, sempre com um arranhador bem posicionado ao lado.

Essas barreiras são temporárias: depois de algumas semanas, quando o gato já usa o arranhador, você pode retirá-las.

Sofá de couro ou de tecido

O tipo de revestimento do sofá influencia tanto a facilidade com que o gato consegue arranhá-lo quanto a possibilidade de reparar os danos. Entender as diferenças entre couro e tecido ajuda a escolher as formas mais adequadas de proteger cada superfície.

O couro e o tecido sofrem de formas diferentes. O couro, uma vez riscado, dificilmente se recupera, e por isso vale proteger as áreas de arranhado mais cedo. Tecidos de trama aberta, como o linho e o chenille, enroscam nas unhas e são os mais atraentes. Tecidos de trama fechada e microfibra costumam ser mais resistentes e menos interessantes para o gato.

Cuidado com as unhas

Manter as unhas do gato aparadas pode ajudar a diminuir os danos aos móveis, mas exige alguns cuidados para evitar machucados. Também é importante observar alterações nas unhas e no comportamento, que podem indicar a necessidade de avaliação veterinária.

• corte a ponta da unha a cada 2 ou 3 semanas, com um cortador próprio para gatos;
• evite a parte rosada no interior da unha, onde ficam vasos e nervos;
• se tiver dúvidas, peça ao veterinário ou a um tosador para mostrar como fazer na primeira vez;
• as capinhas de unha de silicone são uma opção, mas precisam ser trocadas a cada 4 a 6 semanas e não são indicadas para gatos que saem de casa.

Quando o arranhar é sinal de estresse

O estresse também pode influenciar o comportamento de arranhar, especialmente quando há mudanças no ambiente ou na rotina do gato. Identificar essas situações e observar alterações no comportamento ajuda a entender o que pode estar por trás do problema.

Se o gato arranha em excesso, em lugares novos ou depois de uma mudança (um bicho novo, uma mudança de casa, uma reforma), o estresse pode ser a causa. Mantenha a rotina previsível, ofereça esconderijos e prateleiras, brinque todos os dias e converse com o veterinário sobre outras ajudas, como os feromônios sintéticos.

Perguntas frequentes

Quanto tempo leva para o gato parar de arranhar o sofá? Em geral, de algumas semanas a alguns meses, dependendo do gato e da consistência de quem cuida. Com o arranhador certo, no lugar certo, e reforço positivo, os resultados costumam aparecer em poucas semanas.

Arranhar o sofá é sinal de que o gato está bravo ou quer se vingar? Não. É um comportamento natural, e não uma reação a você.

Filhotes arranham mais? Costumam testar tudo, e é a melhor fase para ensinar o uso do arranhador.

Posso usar spray para afastar o gato do sofá? Prefira produtos específicos para gatos e evite óleos essenciais, que podem ser tóxicos. O mais eficaz é oferecer uma alternativa melhor.

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Fontes consultadas

• International Cat Care: arranhar e comportamento felino.
• AAFP e ISFM: diretrizes de necessidades ambientais dos gatos.