Plantas tóxicas para gatos: quais evitar em casa e quais são seguras

Gatos mordiscam folhas por curiosidade, para aliviar o enjoo ou simplesmente por tédio, e em um apartamento a planta fica sempre ao alcance. O problema é que muitas das plantas mais vendidas no Brasil são tóxicas para eles, algumas com risco real de vida. Neste guia você encontra as mais comuns, os sinais de intoxicação, o que fazer em caso de suspeita e opções seguras para manter a casa verde.

Por que as plantas fazem mal aos gatos

Os gatos têm um fígado com menos capacidade de eliminar certas substâncias do que o de outros animais, e por isso reagem mal a compostos que muitas plantas produzem como defesa. Os efeitos mais comuns são:

• Cristais de oxalato de cálcio, que irritam a boca e a garganta e causam salivação, dor e inchaço.
• Saponinas e outros compostos irritantes, que provocam vômito e diarreia.
• Toxinas que afetam órgãos, como rins, fígado e coração, e que podem levar à morte mesmo em pequenas quantidades.

Não é preciso o gato comer a planta inteira. Em alguns casos, lamber o pólen que caiu no pelo ou beber a água de um vaso já é suficiente.

Plantas muito perigosas: evite totalmente

Estas são as que mais exigem cuidado, porque a intoxicação pode ser grave.

• Lírios (Lilium) e hemerocales (Hemerocallis). São considerados entre os mais perigosos para gatos: poucas folhas, o pólen ou até a água do vaso podem causar insuficiência renal aguda. Se houver qualquer contato, é uma emergência, e quanto mais cedo o atendimento, melhor o resultado.
• Cica (Cycas revoluta). Comum em jardins e condomínios. Todas as partes são tóxicas, principalmente as sementes, e podem causar vômito intenso e lesão grave do fígado.
• Oleandro ou espirradeira (Nerium oleander). Contém substâncias que afetam o coração. Mesmo pequenas quantidades podem ser perigosas.
• Azaleia e rododendro. Afetam o sistema digestivo, o coração e o sistema nervoso.
• Mamona (Ricinus communis). As sementes são muito tóxicas.

Plantas comuns em apartamentos que também fazem mal

Estas são vendidas em qualquer floricultura e costumam ser usadas na decoração. Em geral causam sintomas menos graves que as anteriores, mas ainda exigem atenção.

• Comigo-ninguém-pode (Dieffenbachia): irrita fortemente a boca, com salivação, dor e inchaço.
• Copo-de-leite (Zantedeschia): os oxalatos irritam a boca e o estômago.
• Costela-de-adão (Monstera): mesma irritação por oxalatos.
• Jiboia (Epipremnum aureum) e filodendro (Philodendron): irritação na boca e vômito.
• Zamioculca (Zamioculcas zamiifolia): irritação na boca e no estômago.
• Tinhorão (Caladium): irritação por oxalatos.
• Lírio-da-paz (Spathiphyllum): apesar do nome, não é um lírio verdadeiro e não causa a falência renal dos lírios, mas irrita a boca e o estômago.
• Babosa ou aloe vera (Aloe vera): muita gente acredita que é segura, mas pode causar vômito, diarreia e apatia em gatos.
• Espada-de-são-jorge (Dracaena trifasciata): pode causar vômito, salivação e diarreia.
• Bambu-da-sorte (Dracaena sanderiana): também da família das dracenas, com os mesmos efeitos digestivos. Não é um bambu de verdade.
• Dracena (Dracaena) e hera (Hedera helix): causam vômito e salivação.
• Hortênsia: pode causar vômito e diarreia.
• Capim-limão (Cymbopogon): pode causar problemas digestivos em gatos.
• Planta-jade (Crassula ovata): pode causar vômito, falta de coordenação e apatia.

Sinais de intoxicação em gatos

Os sinais variam conforme a planta e a quantidade, e podem aparecer em minutos ou só depois de horas. Fique atento a:

• salivação excessiva e esfregar a boca com a pata;
• vômito e diarreia;
• falta de apetite e apatia;
• tremores, falta de coordenação ou convulsões;
• dificuldade para respirar ou respiração ofegante;
• aumento ou parada da vontade de urinar;
• coração muito acelerado ou muito lento.

Gatos escondem bem quando estão mal. Qualquer mudança de comportamento depois de um contato com planta merece atenção.

O que fazer se o seu gato comeu uma planta

1. Afaste o gato da planta e retire restos da boca e do pelo, sem forçar.
2. Identifique a planta e, se puder, tire uma foto ou leve um pedaço com você.
3. Ligue ou vá a uma clínica veterinária (de preferência uma que atenda emergências) e informe a planta, a quantidade aproximada e há quanto tempo foi.
4. Não provoque vômito e não dê leite, óleo ou remédios caseiros, a menos que o veterinário oriente.

Plantas seguras para quem tem gato

Existem opções bonitas e sem riscos conhecidos de toxicidade para gatos. Entre as mais comuns:

• Violeta-africana, orquídea (Phalaenopsis), palmeira-areca e samambaia-americana (Nephrolepis);
• Calateia, maranta e peperômia, boas para ambientes internos;
• Clorofito (gravatinha), que os gatos adoram mordiscar e costuma causar no máximo um leve desconforto;
• Alecrim e manjericão, que ainda podem ficar na cozinha;
• Erva-de-gato (Nepeta cataria) e grama para gatos (aveia, trigo ou cevada), que dão aos gatos uma alternativa para mastigar.

Segura não significa que o gato possa comer à vontade: em grande quantidade, qualquer folha pode causar vômito. E mesmo plantas seguras podem ter terra com adubo ou fertilizante, que também faz mal.

Como manter plantas em casa com mais segurança

• Troque as plantas perigosas por opções seguras, em vez de só colocá-las no alto. Gatos sobem em prateleiras e estantes.
• Ofereça grama para gatos em um vaso só dele, para desviar a atenção das outras plantas.
• Não deixe adubos, fertilizantes e terra ao alcance.
• Não use óleos essenciais ou produtos de limpeza aromáticos em torno das plantas, pois muitos óleos também são perigosos para gatos.
• Ao receber flores de presente, confira se há lírios no buquê antes de colocá-las em casa.
• Se você tem varanda ou jardim, revise também as plantas de fora.

Perguntas frequentes

Meu gato mordeu uma folha de uma planta tóxica, mas parece bem. Preciso ir ao veterinário? Depende da planta. Com lírios, cica e oleandro, sim, imediatamente. Com plantas de oxalato, ligue para a clínica e descreva o que aconteceu, para o veterinário decidir se é preciso levá-lo.

Plantas "naturais" ou com uso medicinal são seguras? Não necessariamente. A babosa é um bom exemplo: é usada por pessoas, mas faz mal aos gatos.

Gatos sabem quais plantas evitar? Não. O instinto não é confiável, e filhotes e gatos entediados mordem quase tudo.

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Fontes consultadas

• ASPCA (Animal Poison Control Center): lista de plantas tóxicas e não tóxicas para gatos.
• Merck Veterinary Manual: intoxicação por plantas em animais de companhia.