Gato mordendo a mão: por que faz isso e como parar

O gato morde a mão, na maioria das vezes, porque a mão virou um brinquedo: ela se mexe, é quente e está sempre ao alcance, o que desperta o instinto de caça. Também pode ser excesso de carinho, energia acumulada, medo ou, em alguns casos, dor. A boa notícia é que esse comportamento costuma melhorar muito com brinquedos adequados, uma rotina de brincadeiras e atenção aos sinais do gato. Neste guia você vê por que ele morde, como diferenciar brincadeira de agressão, como brincar sem usar as mãos, o que fazer na hora da mordida, como montar uma rotina e o que evitar.

Por que o gato morde a mão?

Os motivos mais comuns são:

• Brincadeira e instinto de caça: gatos treinam a caça com patas e dentes, e a mão que se mexe parece uma presa. Isso é mais comum em filhotes e jovens, que aprendem a medir a força brincando;
• Falta de brinquedos e de gasto de energia: o gato que passa o dia entediado descarrega a energia no que estiver por perto;
• Excesso de carinho: alguns gatos gostam de carinho por pouco tempo e mordem quando ficam sobrecarregados, o que costuma acontecer depois de muitos afagos seguidos;
• Medo ou desconforto: o gato que se sente encurralado ou surpreendido pode morder para se proteger;
• Hábito aprendido: se o gato aprendeu, quando filhote, que brincar com as mãos é aceitável, ele tende a repetir;
• Dor ou doença: um gato que morde ao ser tocado em uma região específica pode estar com dor.

Brincadeira ou agressão? Como ler os sinais

O corpo do gato avisa antes de ele morder. Observe:

• Brincadeira: o gato fica de olho na mão, agacha, balança o traseiro, salta e morde sem muita força, e depois solta. O corpo parece solto e curioso;
• Sinais de que ele está ficando sobrecarregado: a cauda balança forte, as orelhas se viram para trás ou ficam achatadas, a pele das costas treme e as pupilas dilatam;
• Sinais de medo ou agressão: orelhas coladas na cabeça, corpo encolhido ou arqueado, pelos eriçados, rosnado, chiado e mordida forte ou repentina.

Quando você reconhece o aviso e para antes da mordida, o gato aprende a confiar em você, e as mordidas diminuem.

Como brincar sem usar as mãos?

A regra central é simples: mãos e pés não são brinquedos. Use sempre algum objeto como intermediário:

• Varinhas com penas ou fitas, que mantêm a mão longe dos dentes e imitam a presa;
• Bolinhas, ratinhos de pelúcia e brinquedos que o gato possa chutar, pegar e morder;
• Circuitos e esconderijos, em que ele precisa perseguir e saltar;
• Brinquedos caseiros e seguros, como o artigo sobre brinquedos DIY para gatos mostra, sempre observando para que ele não engula partes soltas;
• Brinquedos de apartamento, como o artigo sobre brinquedos para gatos que vivem em apartamentos sugere para espaços pequenos.

Deixe o gato "vencer" de vez em quando, deixando-o pegar o brinquedo, e termine a brincadeira com calma, para que ele não fique agitado.

O que fazer quando ele morde?

• Pare o movimento e a brincadeira, sem puxar a mão com força, porque o movimento rápido estimula o gato a segurar mais;
• Ofereça um brinquedo no lugar e redirecione a atenção dele;
• Termine a interação por um momento, afastando-se com calma e deixando o gato sozinho por alguns minutos, para ele entender que morder encerra a diversão;
• Respeite o limite dele: se o gato mostrou os sinais de sobrecarga, encerre o carinho antes da mordida;
• Seja consistente: todas as pessoas da casa devem agir do mesmo jeito.

Se a mordida ferir a pele, lave bem a região com água e sabão e procure atendimento médico se houver sangramento, inchaço, vermelhidão ou febre, porque mordidas de gato podem infeccionar.

Como montar a rotina de brincadeira?

Gatos que brincam todos os dias mordem menos:

• Faça sessões curtas, de alguns minutos, várias vezes ao dia, principalmente nos horários em que ele está mais ativo, como o fim da tarde e a noite;
• Brinque antes das refeições, simulando a sequência natural de caçar e comer;
• Varie os brinquedos para manter o interesse;
• Estimule o ambiente, com arranhadores, prateleiras, caixas e janelas seguras para observar. O artigo sobre como criar um playground para gatos em apartamentos traz ideias para isso;
• Cuide dos arranhões também: se o gato arranha o sofá, veja as dicas do artigo sobre gato arranhando o sofá, porque os dois comportamentos costumam vir da mesma energia acumulada;
• Considere um companheiro de brincadeira, apenas se o gato for sociável e a apresentação for feita aos poucos e com orientação do veterinário.

O que nunca fazer?

• Não bata, não dê tapas e não grite com o gato: isso assusta, aumenta o medo e pode piorar a agressividade;
• Não use jatos de água nem outras formas de susto como correção;
• Não incentive a brincadeira com a mão, mesmo em filhotes, porque o hábito se mantém quando o gato cresce;
• Não segure o gato à força para dar carinho;
• Não ignore os sinais de aviso, como a cauda batendo e as orelhas para trás;
• Não dê remédios por conta própria.

Quando procurar o veterinário ou um comportamentalista?

Procure ajuda profissional se:

• o gato começar a morder de repente, sem motivo aparente;
• as mordidas forem fortes, frequentes ou ferirem pessoas;
• houver sinais de dor, como se esconder, mudar o apetite, evitar o toque ou miar ao ser pego;
• o comportamento vier junto com medo intenso, rosnados ou ataques;
• houver crianças pequenas ou pessoas vulneráveis na casa.

Perguntas frequentes

Leia também

Fontes consultadas

• International Cat Care: orientações sobre brincadeira, comportamento e agressão em gatos.
• American Association of Feline Practitioners (AAFP) e International Society of Feline Medicine (ISFM): diretrizes de cuidado felino.
• ASPCA: orientações sobre comportamento e brincadeira de gatos.