Pulgas em gatos: sinais, prevenção e o que fazer

Se o seu gato se coça muito, se lambe sem parar ou tem pontinhos pretos no pelo, pode haver pulgas, mesmo que ele nunca saia de casa. Elas causam desconforto, podem provocar alergia e, em filhotes, trazem riscos mais sérios. A boa notícia é que têm tratamento e prevenção, desde que feitos com orientação do veterinário e com cuidados também na casa. Neste guia você vê como saber se o gato tem pulgas, por que isso acontece em apartamento, os riscos, o que fazer e como prevenir.

Como saber se o gato tem pulgas?

Nem sempre dá para ver a pulga, que é pequena e rápida. Os sinais mais comuns são:

• Coceira frequente, principalmente no pescoço, na base da cauda e nas costas;
• Lambedura excessiva ou mordiscadas na pele;
• Pontinhos pretos no pelo, parecidos com grãos de pimenta, que são as fezes das pulgas;
• Falhas no pelo, feridas ou crostas, por causa da coceira;
• Inquietação ou irritação, com o gato balançando a pele ou correndo de repente;
• Pulgas vistas no pelo, na cama ou no sofá, principalmente com o uso de um pente próprio para pulgas.

Um teste simples é passar o pente no pelo sobre uma folha de papel branca. Se os pontinhos pretos, ao serem umedecidos, deixarem uma marca avermelhada, é sinal de que há pulgas. Mesmo assim, só o veterinário confirma e indica o que fazer.

Por que gato de apartamento também pega pulgas?

Muita gente acredita que gato que não sai de casa está livre de pulgas, mas isso é um mito. Elas podem entrar de várias formas:

• Nos sapatos, na roupa e nas bolsas das pessoas que circulam pela casa;
• Por outros animais, como cães que saem ou visitam;
• Pelas áreas comuns do prédio, por portas e janelas;
• Em ambientes onde já houve pulgas, porque ovos e larvas ficam em tapetes, frestas e camas.

Por isso, a prevenção vale para todos os gatos. O artigo sobre a saúde do gato mesmo em ambientes fechados explica por que o acompanhamento veterinário continua sendo importante para quem vive só dentro de casa.

Quais são os riscos das pulgas para o gato?

Mais do que um incômodo, as pulgas podem causar problemas de saúde:

• Alergia à picada: em alguns gatos, uma única picada provoca muita coceira, feridas e queda de pelo;
• Anemia: em filhotes, idosos ou gatos debilitados, uma infestação grande pode causar perda de sangue importante;
• Vermes: o gato pode engolir pulgas ao se lamber, e elas podem transmitir alguns tipos de vermes;
• Infecções de pele: as feridas da coceira podem infeccionar;
• Estresse: a coceira constante afeta o sono e o humor do gato.

Para saber mais sobre doenças que passam entre animais e pessoas, veja o artigo sobre se os gatos transmitem doenças.

O que fazer se o gato tem pulgas?

O primeiro passo é levar o gato ao veterinário. Só ele avalia a idade, o peso e o estado de saúde e indica o produto adequado.

• Use apenas antiparasitários indicados pelo veterinário para gatos, na forma e na frequência orientadas;
• Não use produtos de cães, de loja agropecuária ou "de uso doméstico" sem indicação: alguns são perigosos para gatos;
• Não faça receitas caseiras nem use óleos essenciais, vinagre ou outras misturas;
• Trate todos os animais da casa conforme o veterinário orientar, porque as pulgas passam de um para o outro;
• Observe o gato nos dias seguintes e avise o veterinário se houver mal-estar, vômito, tremores ou apatia.

Como tratar a casa?

As pulgas adultas são só uma parte do problema: ovos e larvas ficam no ambiente. Por isso, a limpeza faz parte do tratamento:

• Aspire todos os dias tapetes, sofás, frestas, rodapés e os locais de descanso do gato, e descarte o saco ou o conteúdo do aspirador de forma fechada;
• Lave em água quente, quando o tecido permitir, camas, mantas, capas e brinquedos de tecido;
• Limpe os locais onde o gato dorme com frequência e repita o processo nas semanas seguintes;
• Cuidado com produtos para o ambiente: alguns inseticidas e sprays são tóxicos para gatos. Peça orientação ao veterinário antes de usar qualquer um;
• Mantenha o gato longe do cômodo durante a limpeza e só o deixe voltar quando o ambiente estiver seco e ventilado.

Como prevenir pulgas o ano todo?

• Mantenha o antiparasitário em dia, seguindo o calendário do veterinário, mesmo com o gato dentro de casa;
• Trate todos os animais da casa, inclusive cães;
• Faça check-ups regulares e observe o pelo e a pele na rotina, como no check-up semanal em casa descrito no guia de como detectar e prevenir problemas de saúde em gatos;
• Mantenha a casa limpa, com aspiração regular e roupa de cama lavada;
• Fique atento a mudanças no pelo, na coceira e no comportamento. O guia completo de saúde do gato ajuda a organizar essa rotina.

Quais são os erros mais comuns?

• Achar que o gato de apartamento não precisa de prevenção;
• Tratar só o gato e esquecer o ambiente e os outros animais;
• Usar produto de cachorro ou dividir o produto do cão com o gato;
• Interromper o tratamento quando as pulgas "somem", antes de o veterinário liberar;
• Apostar em receitas caseiras ou óleos essenciais, que podem ser tóxicos;
• Adiar a consulta quando o gato é filhote, idoso ou está abatido.

Perguntas frequentes

Leia também

Fontes consultadas

• International Cat Care: orientações sobre parasitas externos e controle de pulgas em gatos.
• Merck Veterinary Manual: consulta sobre pulgas e doenças transmitidas por pulgas em gatos.
• American Association of Feline Practitioners (AAFP) e International Society of Feline Medicine (ISFM): diretrizes de cuidado felino.