Saúde do gato: guia completo de sinais de dor, água, estresse, castração e alimentação

Gatos são mestres em disfarçar o mal-estar. Por instinto, esconder a fraqueza protege o animal na natureza, e é por isso que muitos tutores só percebem que algo está errado quando a doença já avançou. A melhor proteção é conhecer o comportamento normal do seu gato e agir cedo diante de qualquer mudança. Este guia reúne os temas mais importantes da saúde felina: sinais de dor, água, estresse, castração, alimentação e quando procurar o veterinário.

Sinais de dor no gato

A dor nos gatos nem sempre é evidente e pode se manifestar por mudanças sutis na rotina, na postura e nas interações com a família. Observar esses sinais é importante para reconhecer possíveis problemas de saúde, mesmo quando o animal não demonstra desconforto de forma explícita.

A dor no gato raramente aparece como choro ou manqueira. Costuma ser sutil e aparecer como mudança de comportamento. Fique atento a:

• Esconder-se mais que o normal ou se isolar da família;
• Menos apetite ou dificuldade para comer;
• Pelagem descuidada, porque o gato deixa de se lamber, ou lambedura excessiva em um ponto só;
• Mudanças no uso da caixa de areia, como fazer fora da caixa ou ter dificuldade para entrar nela;
• Postura encolhida, com o corpo "em pão", e olhos semicerrados;
• Menos atividade: deixa de pular em móveis, subir em prateleiras ou brincar;
• Irritação ou agressividade quando tocado em um ponto específico;
• Miados diferentes, ronronar em momentos incomuns ou ficar mais quieto.

Um detalhe que surpreende muita gente: o gato também ronrona quando sente dor. O ronronar não significa que ele está bem.

Nunca dê remédios humanos ao gato. O paracetamol e outros anti-inflamatórios comuns podem ser fatais para ele.

Gato que não bebe água

A ingestão adequada de água é importante para a saúde dos gatos, mas alguns bebem pouco ao longo do dia. Oferecer água fresca em locais tranquilos e experimentar diferentes recipientes e fontes pode ajudar a estimular o consumo e complementar a hidratação pela alimentação.

Os gatos descendem de animais do deserto e sentem pouca sede. Por isso, muitos bebem menos do que precisam, o que pode favorecer problemas urinários e renais. Algumas formas de estimular a ingestão de água:

• Vários pontos de água pela casa, em lugares calmos e longe da comida e da caixa de areia;
• Potes largos e rasos (de cerâmica, vidro ou inox), porque muitos gatos não gostam que os bigodes encostem nas bordas;
• Fontes de água corrente, que atraem muitos gatos;
• Água sempre fresca, trocada todos os dias, com o pote lavado;
• Ração úmida, que tem grande parte de água na composição, ajuda a aumentar a ingestão total.

Quando é sinal de alerta: beber muito mais que o normal, ou urinar muito mais, pode indicar doenças como diabetes ou doença renal. Já o gato que bebe pouco e quase não urina, ou que faz esforço na caixa, precisa de atendimento rápido.

Estresse e comportamento

Mudanças no ambiente e na rotina podem afetar o bem-estar dos gatos e se manifestar de diferentes formas no comportamento. Reconhecer os sinais de estresse ajuda a identificar situações que podem estar causando desconforto e a compreender melhor as necessidades do animal.

O gato é sensível a mudanças e o estresse pode aparecer como problemas de comportamento e de saúde. Mudança de casa, um bicho novo, uma reforma, uma visita ou até uma alteração na rotina podem abalar o gato.

Sinais comuns de estresse:

• xixi ou cocô fora da caixa;
• arranhar em excesso ou marcar território;
• lamber-se demais, a ponto de formar falhas no pelo;
• perda de apetite, ou comer em excesso;
• esconder-se, ou agressividade fora do normal.

O que ajuda a reduzir o estresse:

• Rotina previsível, com horários de comida e brincadeira;
• Esconderijos e lugares altos, como prateleiras e nichos;
• Recursos suficientes: caixas de areia, comedouros e arranhadores em mais de um ponto, principalmente com mais de um gato;
• Brincadeiras diárias, que simulam a caça;
• Feromônios sintéticos, que podem ajudar em alguns casos, com orientação do veterinário.

Gato miando à noite

O miado noturno pode ter diferentes causas, desde necessidades cotidianas até mudanças relacionadas à idade ou à saúde do gato. Observar quando e com que frequência ele acontece ajuda a compreender melhor esse comportamento e a identificar situações que merecem atenção.

O miado noturno é uma queixa muito comum, e as causas variam:

• Energia acumulada e tédio: gatos são mais ativos ao anoitecer e de madrugada. Brincar intensamente antes de dormir ajuda;
• Fome: oferecer uma refeição mais perto da hora de dormir pode reduzir o pedido de comida;
• Cio: em gatas não castradas, o miado alto e persistente é típico;
• Idade: gatos idosos podem ficar desorientados, uma condição semelhante à demência, e miar à noite;
• Doenças: hipertireoidismo, pressão alta, dor e outros problemas podem aumentar o miado, principalmente em gatos mais velhos.

Se o miado começou de repente, é muito diferente do normal ou o gato é idoso, vale uma consulta antes de tentar mudar o comportamento. Evite atender ao gato com atenção a cada miado noturno, porque ele aprende que funciona.

Castração

A castração é um procedimento importante para a saúde dos gatos e pode influenciar diversos comportamentos, além de contribuir para o controle da reprodução. Seus benefícios variam conforme o sexo, a idade e as condições de saúde do animal.

Principais benefícios:

• reduz o risco de doenças do útero e de tumores de mama nas fêmeas, principalmente quando feita cedo;
• reduz a marcação de território com xixi e a vontade de fugir para procriar;
• diminui as brigas e, com elas, o risco de doenças transmitidas por mordidas, como a FIV e a FeLV;
• ajuda a evitar ninhadas indesejadas, que são um problema sério de abandono.

Quando fazer: a idade ideal é definida pelo veterinário. Muitos profissionais indicam a cirurgia por volta dos 5 a 6 meses, e há quem faça mais cedo, conforme o peso e a saúde do filhote. Converse com o seu veterinário.

Cuidados no pós-operatório:

• siga o jejum orientado antes da cirurgia;
• mantenha o gato em repouso e em local calmo nos primeiros dias;
• use o colar elisabetano ou a roupa cirúrgica para ele não lamber os pontos;
• observe a ferida todos os dias e procure o veterinário se houver vermelhidão intensa, inchaço, secreção ou abertura dos pontos;
• só dê os remédios receitados pelo veterinário.

Depois da castração, o gato tende a gastar menos energia e a ter mais apetite, o que favorece o ganho de peso. Acompanhe a balança e veja nosso guia sobre o peso ideal do gato.

Ração úmida ou seca?

A alimentação dos gatos pode incluir ração seca, úmida ou uma combinação das duas, desde que atenda às necessidades nutricionais do animal. Cada opção tem características próprias em relação à hidratação, praticidade, conservação e custo, que devem ser consideradas na escolha.

Ração seca

• é prática, tem boa durabilidade depois de aberta e costuma custar menos;
• tem pouca água, por isso a ingestão de água precisa ser incentivada;
• pode ser deixada no pote por mais tempo, mas isso facilita o excesso, e o ideal é medir a porção.

Ração úmida (sachê ou lata)

• tem muita água, o que ajuda na hidratação e em gatos com tendência a problemas urinários;
• costuma ser mais palatável, e ajuda na saciedade em dietas de peso;
• custa mais, estraga rápido depois de aberta e deve ser guardada na geladeira, em pote fechado.

Muitos tutores combinam as duas: seca em parte do dia e úmida em outras refeições. Se o seu gato tem doença renal, urinária, diabetes ou alergia, o veterinário pode indicar uma dieta específica.

Para trocar de ração, faça a transição aos poucos, ao longo de 7 a 10 dias, misturando a nova com a antiga. A mudança brusca pode causar vômito e diarreia. E lembre que há alimentos humanos perigosos para os gatos, como cebola, alho e chocolate.

Prevenção: o que não pode faltar

• Consultas de rotina, ao menos uma vez por ano, e duas por ano para gatos idosos;
• Vacinas em dia, conforme o calendário indicado pelo veterinário;
• Vermífugo e antiparasitário (pulgas e carrapatos) nas épocas indicadas;
• Cuidado com os dentes, já que doenças dentárias são muito comuns;
• Ambiente seguro, com telas de proteção em janelas e sacadas, e sem plantas tóxicas ao alcance.

Quando procurar o veterinário

Procure uma consulta em até um ou dois dias se houver: falta de apetite, perda de peso sem motivo, sede ou urina muito aumentadas, diarreia que persiste, mudança de comportamento ou sinais de dor.

Gatos que ficam sem comer por 24 horas ou mais merecem atenção rápida, porque jejuns prolongados podem causar problemas graves no fígado.

Perguntas frequentes

Como saber se meu gato está com dor? Observe mudanças: esconder-se, comer menos, deixar de se lamber, não pular, usar a caixa de forma diferente. Na dúvida, consulte o veterinário.

Gato precisa tomar vacina se vive só em apartamento? Sim, porque alguns vírus entram em casa pelos sapatos e roupas, e porque a vacina antirrábica costuma ser exigida. O veterinário define o calendário ideal.

Qual a melhor idade para castrar? Depende do gato e é definida pelo veterinário. Muitos indicam por volta dos 5 a 6 meses.

Posso dar leite ao gato? A maioria dos adultos tem dificuldade para digerir lactose. A água fresca deve ser a bebida principal.

Meu gato pode comer só ração seca? Pode, desde que seja completa e que ele beba bastante água. A ração úmida ajuda na hidratação.

Leia também

Fontes consultadas

• International Cat Care: sinais de dor, água e bem-estar do gato.
• AAFP e ISFM: diretrizes de necessidades ambientais e de manejo da dor em gatos.
• WSAVA: diretrizes de nutrição e de vacinação.
• Merck Veterinary Manual: castração, nutrição e doenças comuns do gato.